MSX版『ロードランナー』の広告とアーケード大賞

〇100年前の「アーケード」ってどんなところ？ 「アーケードゲーム」の語源を調べていたら、見世物小屋みたいな妙な自動機械がたくさん出てきた

　電ファミニコゲーマーにて、ゲームセンターや業務用ゲームを意味する「アーケード」との言葉の起源と、その定義の変遷を解説した記事が公開されています。
　かくいう僕自身、以前は「アーケード」という語を、商店街の軒先にゲームが設置されていたことにちなんでいるものと誤解していました。しかし実際には、100年以上も昔のアメリカにルーツを持つ言葉であることが同記事の中で示されており、ゲームファンには必読の内容となっています。

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　さて唐突ですが、ここから個人的な話を。
　奇しくも僕には、「アーケード」という言葉を強く印象付けられた30数年前の思い出があります。それはMSX版『ロードランナー』の雑誌広告です。

〇Lode Runner (1983) 　（MobyGames）
　『ロードランナー』は1983年に発売されたパズル・アクションゲーム。オリジナルはApple II版ですが、以降の主要なＰＣや家庭用ゲーム機に必ずと言ってよいほど移植されています。（というか、当ブログをご覧になるような方には説明不要ですよね？）




　ともあれMSX版『ロードランナー』に話を戻すと、同作品は1984年11月にROMカートリッジ版、そして翌1985年にディスク版がソニーより発売されました。
　上の画像はMSXマガジンの1985年4月号に掲載された広告なのですが、注目して欲しいのは宣伝文です。（画像をクリックで拡大表示）

ロードランナーがMSXになった
アメリカ「エレクトロニック・ゲーム」誌で、'83年年間最優秀賞。ゲームの本場、アメリカでも、今やだんぜんNO.1の大人気だ。

パソコンゲームの本場、アメリカでもっとも人気があり、評価の高いのがこの「ロードランナー」。'83年最人気プログラム賞、'84年アーケード大賞など、数多くの栄光に輝いてきた。

　1985年当時の僕は、すでに「アーケード＝ゲームセンターやそこに置いてあるゲーム」という認識を持っていました。そのため、この宣伝文の中の「アーケード大賞」という言葉に強烈な違和感があったことを覚えています。
　パソコンゲームの『ロードランナー』がアーケードの大賞？一体どういうこと？――そんな疑問と共に、このMSX版『ロードランナー』の広告は僕の頭の片隅にずっと残っていました。

　そして時は流れてインターネットの時代。海外のWEBサイトを通じて、ようやくその真相に辿りつくことができました。
　結論から先に述べると、「アーケード大賞」は確かに存在しました。それは、先の広告にも名前が挙がっている「エレクトロニック・ゲームズ」誌に掲載されていた記事だったのです。



〇Electronic Games　(Digital Press Library)
　「エレクトロニック・ゲームズ」はアメリカで初めて出版されたゲーム専門誌。元々は映像機器等を取り扱う雑誌の「ビデオ」において、ビデオゲームを紹介するコラムであった「アーケード・アレイ」に起源を持ちます。その内容が好評であったことに加えて、当地でビデオゲームブームが巻き起こったことから1981年末に単独誌として創刊されました。

　その「エレクトロニック・ゲームズ」誌上において、毎年末に開催されていたのがArcade Awards（＝アーケード大賞）となります。業務用ゲームのみならず家庭用ゲーム、コンピュータゲーム等について、年間最優秀タイトルを選出する企画でした。
　つまり「アーケード大賞」とは、ゲームセンターや業務用ゲームのことでなく、「ビデオゲーム全般」の意味でアーケードとの語が使われていたというオチになります。*注




　というわけで、上の画像は「エレクトロニック・ゲームズ」誌1984年1月号より。1983年に発売されたゲームを対象とする「the 1984 Arcade Awards」のコンピュータゲーム部門において、『ロードランナー』が最優秀タイトルに選ばれたことが記されています。（画像をクリックで全体表示）

　……そうなると、ソニーの広告の宣伝文には不審な点が浮かび上がります。見出しに挙げられている「'83年年間最優秀賞」と本文の「'84年アーケード大賞」は、いずれも先に述べた「エレクトロニック・ゲームズ」誌1984年1月号の賞を指していると考えられます。つまり、本来は同一のものであるにもかかわらず、全く別のゲーム賞であるかのように表現を変えていることになるわけです。
　「アーケード大賞」の謎が解けたことは良いのですが、まさかMSX版『ロードランナー』の広告に水増しじみたことが行われていた事実を知ってしまい、少々複雑な気分です(笑)




　ちなみにその『ロードランナー』ですが、現在では日本のTozai Gamesが権利を取得。追加ステージやオンライン機能を実装した『ロードランナー・レガシー』が現行プラットフォーム向けに配信されています。80年代に遊び倒したオールドゲーマーも、全く未経験な若いゲームファンも、今こそプレイしよう！ロードランナー！

（脚注）
*注　実はこのような変則的な用法は、同時期のアメリカの出版物を眺めていると他にも散見される。例えば家庭用ゲームやコンピュータゲームでも「スコアシステムのあるシングルプレイ型のゲーム」のことが「アーケード」と表現されている例がある。